GP do Qatar 2024 - Corrida Sprint

Foto: Oscar Piastri

O GP do Qatar trouxe algumas mudanças no grid de largada. Sergio Perez, que originalmente largaria em P16, teve que iniciar a corrida do pit lane devido à troca de alguns componentes de seu carro. Colapinto, da equipe Williams, também optou pela substituição de equipamentos, seguindo o mesmo caminho e largando do pit lane.

Em relação às escolhas de pneus, 19 dos 20 pilotos decidiram usar os pneus médios (faixa amarela), o que não foi uma grande surpresa, considerando que esse foi o composto mais testado durante o TL1. O único a optar por uma escolha diferente foi Zhou, que largou com pneus macios.

A primeira das 19 voltas começou de forma tranquila, sem acidentes. Piastri conseguiu ultrapassar Russell na curva 3, colocando a McLaren nas posições P1 e P2. Hamilton teve uma boa largada e saltou para P5, enquanto Verstappen teve um desempenho abaixo do esperado, caindo para P9, logo atrás de Hulkenberg (P7) e Gasly (P8).

Largando do pit lane, Perez acabou sendo ultrapassado por Colapinto durante o procedimento de largada.

A asa móvel (DRS) foi liberada na volta 3, e Russell rapidamente tentou passar Piastri na freada da curva 1, mas sem sucesso; Piastri fez uma defesa agressiva, levando Russell a reclamar no rádio.

Norris não conseguiu abrir vantagem sobre Piastri, mantendo o piloto australiano dentro do intervalo de 1 segundo e permitindo que ele utilizasse o DRS. Russell continuou próximo a Norris, trazendo consigo Sainz, Hamilton e Leclerc.

Na volta 7, Norris informou à equipe que estava mantendo um ritmo mais lento para permitir que Piastri pudesse usar o DRS nas retas. Essa estratégia de equipe aumentou as chances da McLaren de garantir a dobradinha e ampliar sua vantagem sobre a Ferrari na tabela de pontos dos construtores.

Na volta 8, Verstappen ultrapassou Gasly no final da reta e assumiu a P8. Russell insistia em superar Piastri e tentou novamente na volta 9 ao final da reta principal.

A corrida se manteve morna nas voltas seguintes, com pouca ação entre os pilotos. O grupo dos seis primeiros se manteve unido, evidenciando a ineficiência das novas pistas com muitas curvas longas e rápidas e poucas curvas curtas e lentas.

Na volta 13, Leclerc tentou ultrapassar Hamilton no final da curva 1; a batalha prosseguiu até a curva 5. O piloto da Ferrari conseguiu a posição e começou sua tentativa de diminuir os 3 segundos de desvantagem para Sainz.

Russell tentou novamente ultrapassar Piastri na volta 14, aproveitando que Piastri não podia abrir o DRS por estar a mais de um segundo atrás de Norris.

Perez permaneceu em P19 durante toda a corrida e teve que ir aos boxes na volta 15 para trocar sua asa dianteira danificada. Com isso, ele caiu para o último lugar.

Norris voltou a reduzir seu ritmo para permitir que Piastri utilizasse o DRS e se defendesse melhor de Russell. Essa atitude mostrou que Norris estava pensando na equipe e não apenas em seu próprio sucesso durante a corrida Sprint.

Na abertura da última volta, Russell fez mais uma tentativa final de ultrapassagem sobre Piastri, mas novamente falhou. Leclerc continuava sua perseguição a Sainz com voltas rápidas consecutivas; no entanto, a diferença se manteve e sua batalha parecia perdida.

De forma surpreendente, Norris diminuiu ainda mais seu ritmo para permitir que Piastri cruzasse a linha de chegada em primeiro lugar. Essa manobra foi um gesto simbólico, retribuindo um favor feito por Piastri durante o ano ao ajudar Norris na disputa contra Verstappen pelo campeonato de pilotos.

Embora tenha sido uma corrida sem muitas ultrapassagens e que deixou os fãs desejando mais ação, a McLaren alcançou seu objetivo ao aumentar sua vantagem para 30 pontos sobre a Ferrari no mundial de construtores.

Desta forma, a classificação final da corrida Sprint ficou assim: