Verstappen quebra jejum de pole com resultado surpreendente no Qatar
Foto: Max Verstappen
Max Verstappen pôs fim a um longo jejum de poles que durava desde junho, surpreendendo a todos com sua performance na classificação do Grande Prêmio do Qatar.
O piloto holandês registrou a volta mais rápida ao cruzar a linha de chegada, superando George Russell e garantindo a pole position com apenas 0,055s de vantagem. Lando Norris ficou em terceiro lugar, formando uma segunda fila totalmente da McLaren com Oscar Piastri em quarto.
Q1:
Enquanto muitos adotaram um início cauteloso na sessão, com uma volta conservadora para garantir um tempo, Verstappen decidiu arriscar. Com uma volta cronometrada em 1:21.713s, ele ficou mais de três décimos à frente do restante do grupo após sua primeira volta rápida na Qualificação 1. Russell também foi agressivo em sua primeira volta, estabelecendo o tempo de 1:21.519s e ficando impressionantemente 0,7s à frente do companheiro de equipe Lewis Hamilton. Na sua segunda volta, Norris quase igualou o tempo de Russell, mas o piloto da Mercedes permaneceu na liderança, enquanto Fernando Alonso surpreendeu ao registrar o terceiro melhor tempo. No entanto, ele acabou sendo ultrapassado por outros pilotos e terminou em sexto lugar.
Nos minutos finais, Liam Lawson ocupava a 15ª posição, que se tornou 16ª quando Alex Albon melhorou seu tempo ao final da sessão. O neozelandês não conseguiu se livrar da zona de eliminação, mas seu companheiro de equipe Yuki Tsunoda conseguiu avançar e empurrou Albon para fora da corrida. Nico Hulkenberg, Franco Colapinto e Esteban Ocon também foram eliminados.
Eliminados Q1:
P16 - Albon
P17 - Lawson
P18 - Hulkenberg
P19 - Colapinto
P20 - Ocon
Q2:
Russell liderou a sessão, seguido pela dupla da Ferrari: Charles Leclerc e Carlos Sainz, com Norris em quarto. Após dominar a Qualificação 1, Russell estabeleceu um novo tempo referência no Q2 com 1:21.161s. Esse foi um bom começo para ele, que icou duas décimas à frente dos demais competidores.
No entanto, Verstappen logo superou esse tempo. O holandês registrou uma volta de 1:21.085s em sua primeira tentativa no segmento, melhorando meio segundo seu tempo anterior. Isso foi apenas uma fração melhor que o tempo de Russell, que caiu para segundo e depois terceiro à medida que Piastri se intercalava entre eles.
Nos últimos três minutos, Norris assumiu a liderança das tabelas com uma volta de 1:20.983s, sendo o primeiro piloto a entrar na faixa dos 80 segundos. Com o término da sessão, foram eliminados Pierre Gasly, Zhou Guanyu, Valtteri Bottas, Yuki Tsunoda e Lance Stroll. Uma volta final permitiu que Verstappen retomasse a primeira posição de Norris, enquanto Leclerc ficou em terceiro. Piastri avançou para o Q3 em sexto lugar, enquanto Alonso, Kevin Magnussen e Sergio Pérez também garantiram suas vagas.
Eliminados Q2:
P11 - Gasly
P12 - Zhou
P13 - Bottas
P14 - Tsunoda
P15 - Stroll
Q3:
Ao iniciar o último segmento da classificação, Verstappen permaneceu na garagem enquanto os outros nove pilotos saíam imediatamente para as suas voltas. Inicialmente, Leclerc foi o mais rápido entre eles até ser superado pelo companheiro de equipe Sainz e por Magnussen da Haas.
No entanto, Norris teve problemas ao sair da pista na Curva 4 durante sua primeira tentativa e precisou abortar a volta. Enquanto isso, Verstappen iniciou sua volta rápida e conseguiu um provisional segundo lugar atrás de Russell, ficando apenas 0.045s mais lento que o piloto da Mercedes.
Com apenas 70 segundos restantes no cronômetro para encerrar a sessão finalizada por Sainz em quinto lugar e Leclerc em terceiro – ambos sem conseguir melhorar seus tempos – os dois pilotos da McLaren completaram suas voltas com Norris sendo o mais rápido entre eles.
A maior surpresa foi Verstappen conquistando a pole position ao ultrapassar Russell na última hora; este último havia reclamado sobre ter sido atrapalhado por seu rival holandês durante sua volta preparatória. Essa conquista marcou a primeira pole do piloto da Red Bull Racing desde o Grande Prêmio da Áustria. Norris ficou com o terceiro lugar; Piastri foi quarto; seguido por Leclerc; Hamilton; Sainz; Alonso; Pérez; e Magnussen completaram os dez primeiros colocados.
Desta forma, a classificação final ficou assim:
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